Après maintes péripéties me voici de retour. Je suis désolé de ne pas avoir donné de nouvelles plus tôt mais indépendamment de ma volonté ça n'a pas été possible. J'avais prévu d'écrire un article avant de partir en vacances mais ma connexion internet (probablement parce que j'ai changé de box pour recevoir la télévision) m'a lâché avant. Nous sommes ensuite partis en vacances en famille, puis dans les Cyclades.
Les Cyclades sont des îles grecques situées dans la Mer Egée, avec ma chérie nous avons décidé de passer quelques jours sur deux d'entre elles : Santorin et Paros.
Santorin est une île atypique, c'est un petit archipel volcanique dont les villages à flanc de falaise ont une architecture typique des maisons blanches et bleues aux toits arrondis. Mais Santorin est aussi un Disneyland touristique, c'est une des plus petites îles habitées des Cyclades mais c'est celle qui accueille le plus d'hôtel et centre vacances. Les maisons, autrefois habitations de pêcheurs, ont été remplacées par de l'hôtellerie haut-de-gamme. Les boutiques pour touristes pullulent. Le tout a son charme (bien aidé par une des meilleures cuisines des Cyclades) mais il vaut mieux éviter de réfléchir à l'authenticité de ce qu'on y voit.
Paros malgré ses stations balnéaires et le fait qu'elle soit une destination jet-set est bien plus authentique. Il s'agit d'abord d'une des seules îles des Cyclades où les gens vivent toute l'année grâce à diverses activités (élevage, agriculture, exploitation du marbre....). Deuxièmement, l'architecture y est bien plus variée qu'à Santorin, grâce à une volonté de ne pas figer l'île dans une image de carte postale et de respecter toutes ses influences. Enfin, elle est principalement fréquentée par des grecs.
Ce fut tout de même un excellent voyage, et même si le but premier n'était pas de découvrir la cuisine grecque, il faut bien avouer que cette cuisine est savoureuse et qu'elle nous a valu certains moments parmi les plus agréables du séjour. En attendant de partager avec vous des recettes inspirées par ce voyage, voici quelques spécialités que j'ai ramenées :
Il est assez difficile de trouver un livre de cuisine grecque dont les photos soient agréables, dont les recettes soient un peu originales (sans recette de moussaka ou de salade grecque) et qui soit écrits dans une langue que je lis. J'ai par chance trouvé ce livre sur la cuisine des îles de la mer Egée au duty-free de l'aéroport de Santorin.
La cuisine des Cyclades met en œuvre une multitude d'herbes sauvages, que ce soit comme ingrédient principal (comme les brèdes dans la cuisine d'Outre-mer) ou pour aromatiser les plats (notamment els saucisses locales). J'ai acheté ce sachet d'herbes aromatiques sur Santorin, leur parfum m'a attiré (même si je n’ai pas encore réussi à les identifier).
Etant une île volcanique, l'île de Santorin est plutôt aride et peu fertile et pourtant les légumes et légumineuses qui y poussent sont connus pour être parmi les meilleures de Grèce. Et c'est le cas des câpres qui y poussent : les boutons (à gauche sur la photo), les feuilles (à droite sur la photo) et même les fleurs sont couramment utilisés dans la cuisine de Santorin.
En raison du manque d'eau seules quelques variétés de tomates poussent sur Santorin, ce sont de petites tomates, peu juteuses mais très parfumées, elles sont consommées crues en salades, mais on les retrouve aussi séchées, confites à l'huile (à gauche), confites au sucre (à droite).
Il pousse aussi sur Santorin, une variété endémique de pois de gesse : la fava. Ces pois sont préparés en une sorte d’houmous accompagné d'oignons nouveaux, de câpres et d'huile d'olive.
Le miel est un des aliments le plus consommés en Grèce, il parfume yaourts et pâtisseries. Et il est délicieux, même le miel "industriel" est excellent. Le produit présenté ici est un mélange de miel de Santorin et d'Amandes, il s'agit parait-il d'un aliment traditionnel donné aux jeunes mariés (l'amande symbolise la fertilité).
Du miel de thym d'une des marques les plus connues en Grèce : Attiki
Tomates séchées artisanalement de Paros
Olives de Kalamata
Le Mahleb est le noyau du fruit d'un arbre de la famille des cerisiers. Il est utilisé dans la boulangerie et la pâtisserie d'inspiration orientales. Son goût est amer et assez proche de celui de l'Amande amère.
Le mastic est une résine végétale, à l'odeur et au goût de résine, extraite d'une variété de pistachier. Elle servait traditionnellement de gomme à mâcher. De nos jours elle entre dans la fabrication de chewing-gums, de glaces, de boissons et de pâtisseries.
Sirop aromatisé au Mastic
Nous avons aussi ramenés comme cadeaux : de l'Ouzo, des confitures, des raisins confits, du vinsanto (vin doux), des bijoux et un komboloï.
Je regrette de ne pas avoir pu ramener d'autres produits. En particuliers, les fromages et les yaourts, ils sont tous savoureux, certains sont même surprenants comme le fromage de brebis naturellement piquant. J'aurais aimé ramené aussi des aubergines de Santorin, ce sont de petites aubergines blanches délicieuses (les meilleures que j'ai gouté dans ma vie) et extrêmement douces.
Un conseil si vous allez dans les Cyclades, on trouve les mêmes produits locaux dans les épiceries, dans les boutiques à touriste et dans les supermarchés avec des prix bien différents. La même conserve de tomate confite coutera 5 euro chez Carrefour, 7 euros à l'épicerie et 10 euros dans la boutique à touriste alors que ces trois points de vente sont dans la même rue.